Chapitre — Tome 0 — Chapitre 3 — La Danse de Busuta

Attention : cette page dévoile le récit complet.

Au solstice, Serrapha découvre que certaines avancées demandent moins de calculs que de courage.

Objectifs et lore

Elle tourne

Le matin où la roue fonctionna enfin sans s’arrêter, Serrapha oublia presque de s’en réjouir. Accroupi dans la rivière, il gardait les mains de chaque côté de l’axe, prêt à retenir une pièce ou rattraper le godet. Il avait passé tant de jours à attendre le prochain problème qu’il ne savait plus quoi faire lorsque rien ne cassait. La roue fit un tour. Puis un deuxième. Le godet plongea dans le courant, prit de l’eau, remonta et la versa dans l’écuelle. Zakirot et Berdio observaient depuis la berge. Cette fois, il n’y avait plus vraiment de doute. Elle marchait.

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Objectif : 1.

Un petit bol

La construction n’avait pourtant rien d’impressionnant. Les palettes n’étaient pas identiques. Des liens dépassaient encore. L’axe, déjà repris plusieurs fois par Zakirot, devrait probablement être remplacé. Le godet d’écorce avait été réduit jusqu’à ne contenir que quelques gouttes. La veille, leur père avait plaisanté sur tout le travail nécessaire pour remplir un simple petit bol. Mais Serrapha ne voyait plus ce bol de la même manière. Personne n’avait porté cette eau. Le courant l’avait fait pour eux. Il comprenait désormais pourquoi. Il connaissait les erreurs ayant empêché la roue de fonctionner. Et pourtant, la voir tourner continuait de l’émerveiller.

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Objectif : 1.

Une promesse

Berdio demanda ce qu’ils allaient faire maintenant. Serrapha aurait pu répondre qu’il fallait agrandir la roue. Ajouter un godet. Modifier les palettes. Renforcer les supports. Toutes ces idées existaient déjà dans son esprit. Mais une autre venait de les repousser. Quelques jours auparavant, Busuta lui avait demandé de lui raconter lorsque la roue fonctionnerait mieux. Serrapha regarda instinctivement vers le chemin du village. Zakirot suivit son regard. Puis Berdio. Son ami contempla soudain ses chaussures avec beaucoup trop d’attention.

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Objectif : 1.

La veille du solstice

Le solstice aurait lieu le lendemain. À Wilmenant, les préparatifs se mêlaient aux travaux habituels. Les animaux devaient être nourris. Les cultures entretenues. Les clôtures vérifiées. Les vêtements nettoyés et réparés. La mère de Serrapha cousait dès qu’elle trouvait suffisamment de lumière. Son père refusait de partir à une fête en laissant derrière lui une réparation inachevée. Tout devait être prêt pour que, le lendemain, la famille puisse quitter la ferme plusieurs heures sans inquiétude. Serrapha, lui, s’était fixé une tâche beaucoup plus simple. Aller au village. Trouver Busuta. Et lui dire que la roue fonctionnait.

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Chacun ses préoccupations

Zakirot attendait surtout l’arrivée du marchand de fer. Il avait nettoyé sa ceinture, aiguisé soigneusement son couteau et trouvait soudain de nombreux objets à ranger. L’idée de pouvoir travailler quelques heures avec un homme ayant voyagé bien au-delà des Bertranges semblait l’empêcher de tenir en place. Berdio avait mené une autre enquête. Il savait déjà qui préparerait les galettes. Qui apporterait de la viande. Qui avait conservé du miel. Et chez quelle famille il serait probablement le plus facile d’obtenir une portion supplémentaire. Serrapha, pendant ce temps, répétait différentes manières d’annoncer à Busuta que sa roue fonctionnait. Aucune ne lui semblait naturelle.

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Il aurait pu attendre

Serrapha aurait parfaitement pu attendre le lendemain. Il se le répéta durant tout le trajet. Busuta serait présente à la fête. La roue ne cesserait pas d’avoir fonctionné simplement parce qu’il attendait une journée. Elle avait peut-être posé la question uniquement par politesse. Toutes ces raisons étaient parfaitement valables. Ses jambes continuaient malgré tout vers le village. Berdio l’accompagnait. Pour une fois, il parlait peu. Serrapha ne savait plus quoi faire de ses mains. Derrière son dos. Devant lui. Sur sa bourse. Berdio finit par lui faire remarquer qu’il avait le droit de marcher normalement. Serrapha affirma que c’était précisément ce qu’il faisait.

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Objectif : 1.

Elle n’est pas là

Le village était déjà agité par les derniers préparatifs. Une charrette encombrait le passage. Des hommes transportaient des planches. Des femmes secouaient de grandes pièces de tissu. Sous le tilleul, les premières décorations étaient installées. Serrapha chercha Busuta près de la maison du chef. Elle n’était pas là. Son soulagement fut immédiat. Et immédiatement embarrassant. Berdio partit examiner les marchandises arrivées sur la place. Serrapha resta seul près du puits. Il pouvait demander où se trouvait Busuta. Cette idée lui sembla soudain beaucoup trop importante pour une simple histoire de roue. Il décida d’attendre. Juste un instant.

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Objectif : 1.

Le panier

— Serrapha ? Il se retourna brutalement. Busuta arrivait d’une petite rue, portant un panier à deux anses. Ses manches étaient relevées et une trace de farine marquait son poignet. Sa robe était simple. Son tablier portait une petite tache. Étrangement, ce détail rassura Serrapha. Busuta aussi pouvait se salir. Il lui demanda si le panier était lourd. Un peu. Avant même d’y réfléchir, il tendit les mains. Busuta lui laissa prendre une anse. Ils se retrouvèrent côte à côte, le panier entre eux, avançant lentement vers la maison. La phrase répétée pendant tout le trajet refusait toujours de sortir.

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Objectif : 1.

La roue marche

Serrapha finit par parler. La roue fonctionnait. Vraiment. Le courant faisait tourner les palettes. Le godet descendait, prenait de l’eau puis la versait plus haut. Busuta demanda s’il avait réussi à arroser quelque chose. Serrapha dut reconnaître que la quantité restait modeste. Mais davantage qu’avant. Pour Busuta, cela suffisait. Il avait réussi. Serrapha réfléchit. Depuis le matin, il ne voyait que les améliorations encore nécessaires. Dans la bouche de Busuta, la situation semblait beaucoup plus simple. Oui. Il avait réussi. Son sourire arriva avant qu’il puisse le retenir.

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Objectif : 1.

Elle veut la voir

Après avoir déposé le panier, Serrapha pensa que sa visite était terminée. Mais Busuta revint vers lui. Elle voulait savoir où se trouvait la roue. Pourquoi ils ne la laissaient pas dans l’eau pendant la nuit. Comment les liens réagissaient à l’humidité. Puis elle dit quelque chose auquel Serrapha ne s’était pas préparé. Elle aimerait la voir. Il répondit immédiatement qu’elle pouvait venir. Avec quelqu’un, précisa-t-il ensuite. Après la fête, peut-être. Avant de se séparer, Busuta lui demanda s’il serait présent le lendemain. Oui. Avec Berdio, ses parents et Zakirot. Alors ils se verraient demain.

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Objectif : 2.

Et la danse ?

Sur le chemin du retour, Serrapha resta longtemps silencieux. Busuta voulait voir sa roue. Elle lui avait dit « à demain ». Berdio finit par lui demander comment cela s’était passé. Puis vint la question qu’il redoutait davantage. Avait-il parlé de la danse ? Non. Pourquoi ? Serrapha ne savait pas expliquer qu’annoncer le fonctionnement de la roue et porter un panier à côté de Busuta avaient déjà consommé à peu près tout son courage disponible pour la journée. Ce n’était pas le moment. Berdio accepta cette réponse. Demain, alors. Serrapha regarda la route jusqu’à la ferme. Il n’arrivait déjà plus à penser à autre chose.

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Objectif : 2.

La tunique

Le soir, sa mère lui fit essayer sa tenue de fête. Elle avait repris le col et les épaules. Une bande de laine vert sombre bordait maintenant l’encolure. Serrapha passa les doigts dessus. Sa mère lui demanda de se tenir droit. Il se raidit tellement qu’elle dut préciser : Droit. Pas comme un piquet. Zakirot rit discrètement près du foyer. Serrapha observa son reflet approximatif dans ce qu’il pouvait voir de lui-même. Ses bras étaient toujours trop minces. Ses genoux toujours marqués. Mais la tunique tombait mieux. Et le vert faisait ressortir ses yeux. Il ne savait pas exactement si cela lui plaisait ou l’inquiétait.

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Objectif : 1.

Tu sais danser ?

Serrapha regarda encore la tunique propre une fois qu’elle fut pliée. Puis il posa à sa mère une question en essayant de donner l’impression qu’elle n’avait aucune importance. Est-ce qu’elle savait danser ? Sa mère leva les yeux. Zakirot cessa immédiatement de manipuler sa lanière. Serrapha comprit qu’il venait d’attirer beaucoup trop d’attention. Il précisa qu’il parlait simplement des danses du lendemain. Son père entra à ce moment-là. Il déclara que sa femme dansait bien mieux que lui. Elle répondit que ce n’était pas très difficile. Tout le monde rit. Serrapha aussi. Principalement parce que la conversation venait heureusement de quitter sa personne.

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Objectif : 2.

Apprendre

Après le repas, sa mère poussa un banc et libéra un petit espace. Elle lui tendit les mains. Un pas sur le côté. On rapproche les pieds. Un deuxième. Puis on revient. Lors de leur première tentative, Serrapha partit du même côté qu’elle et manqua de lui rentrer dedans. Zakirot étouffa un rire. Sa mère recommença simplement. Plus doucement. Serrapha regardait ses pieds. Comptait. Vérifiait chacun de ses mouvements. Lorsqu’elle lui demanda de relever les yeux, il oublia aussitôt le pas suivant. Son père lui donna un conseil. Quand on ne savait plus, il suffisait parfois de suivre la personne qui savait. Et si personne ne savait ? Alors on cherchait ensemble. Cette réponse plut beaucoup à Serrapha.

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Objectif : 2.

Le matin du solstice

Berdio arriva tôt. Sa tunique était propre et légèrement trop grande. Sa mère avait essayé de discipliner ses cheveux avec de l’eau. Son épi résistait héroïquement. Il regarda Serrapha. Serrapha le regarda. Ils constatèrent mutuellement qu’ils étaient propres. Pour l’instant. Berdio reçut ensuite la responsabilité d’une corbeille de pain. Son expression devint immédiatement sérieuse. On venait de lui confier une mission d’importance. Zakirot apparut à son tour. Sa ceinture était parfaitement ajustée. Son couteau nettoyé. Son regard, lui, était déjà tourné vers la route.

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Objectif : 1.

Vers les Bertranges

Toute la famille prit le chemin du village. D’autres groupes descendaient des fermes environnantes. Les conversations traversaient les haies avant même que l’on aperçoive ceux qui parlaient. Des enfants couraient devant leurs parents avant d’être rappelés. Le soleil était déjà chaud. Serrapha marchait près de sa mère. Il essayait étrangement d’éviter la poussière. Même les anciennes flaques sèches dont il connaissait parfaitement la profondeur devenaient soudain dangereuses pour ses chaussures propres. Sa mère remarqua ses précautions. Ses chaussures avaient le droit de toucher le chemin. Serrapha le savait. Lorsque le village apparut au loin, on entendait déjà la musique. Il ralentit.

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Objectif : 2.

Un autre village

Les Bertranges semblaient transformées. La place avait été dégagée. De longues tables longeaient les côtés. Sous le tilleul, des bancs formaient un demi-cercle. Des branches et des bandes de tissu reliaient les poteaux aux arbres. Des marchands exposaient peignes, lacets, épingles, bracelets, noix et fruits. Derrière les maisons montaient les odeurs de viande, d’oignons et de pâte chaude. Les musiciens accordaient leurs instruments. Serrapha observa d’abord leurs mains. Puis il se rappela pourquoi cette journée avait occupé ses pensées depuis si longtemps. Il parcourut la place du regard. Busuta n’était pas encore visible.

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Objectif : 2.

Chacun trouve sa place

Les provisions furent déposées. La mère de Serrapha fut presque immédiatement appelée pour réparer une couture. Son père rejoignit plusieurs voisins et commença une conversation qui promettait de durer. Zakirot aperçut la charrette du marchand de fer. Il regarda son père. Un signe suffit. Il partit. Le marchand mit quelques secondes à le reconnaître. Zakirot lui parla. Puis posa les mains sur une caisse et commença à travailler avec lui. Serrapha ressentit une petite fierté. Son frère avait osé demander. Maintenant, il se trouvait exactement là où il voulait être. Berdio tira sur sa manche. Il avait trouvé les galettes.

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Objectif : 1.

La robe

Les galettes n’étaient malheureusement pas encore disponibles. Berdio encaissa cette injustice avec dignité. Puis Serrapha aperçut Busuta. Elle venait de sortir de chez elle. Sa robe claire était bordée d’un galon rouge. Serrapha reconnut immédiatement l’ouvrage de sa mère. La tresse noire de Busuta avait été refaite avec soin. Quelques petites fleurs blanches y avaient été glissées. L’une penchait légèrement. Ce détail lui parut plus beau encore que si tout avait été parfaitement régulier. Busuta riait avec deux filles. Serrapha oublia qu’il tenait sa propre manche entre ses doigts. Berdio suivit son regard. Avec un effort remarquable, il ne fit aucun commentaire.

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Objectif : 3.

Que la fête commence

Le chef du village prit la parole près du tilleul. Il remercia ceux qui avaient préparé les festivités, apporté de la nourriture, accueilli les voyageurs et réparé ce qui devait l’être. Il parla du travail accompli depuis l’hiver. Berdio attendait surtout le moment où quelqu’un annoncerait officiellement qu’il était possible de manger. Serrapha regardait Busuta. Elle écoutait son père. Lorsqu’un petit enfant tenta de passer entre les adultes, elle lui fit immédiatement de la place et se pencha pour entendre ce qu’il voulait. Serrapha remarqua encore cette facilité qu’elle avait avec les autres. Lui trouvait souvent la bonne réaction plusieurs minutes trop tard. Le discours s’acheva. Les musiciens commencèrent à jouer.

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Objectif : 3.

Courir

Des enfants organisèrent une course près des pâtures. Berdio voulut évidemment participer. Serrapha préférait regarder. Les départs où tout le monde criait en même temps lui plaisaient peu. Berdio revint le chercher. Il pouvait regarder toute la journée s’il voulait. Mais il pouvait également venir. Serrapha se laissa entraîner. Au signal, Berdio partit si vite qu’il faillit perdre une chaussure. Serrapha courut. Pendant quelques instants, il oublia sa tunique, ses cheveux et la danse. Il dépassa deux enfants. Contourna l’arbre. Revint en riant. Sa tunique était poussiéreuse. Ses cheveux défaits. Il se sentait beaucoup mieux. Puis il aperçut Busuta près de la barrière. Elle souriait.

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Objectif : 1.

Les anneaux

Un autre jeu consistait à lancer des anneaux de corde autour de piquets. Berdio échoua trois fois avant d'accuser son matériel. Busuta riait non loin de là. Lorsque vint le tour de Serrapha, il observa la distance. Le poids. La déformation de la corde dans sa main. Berdio lui conseilla de ne pas trop réfléchir. Il lança. L’anneau passa au-dessus. Busuta essaya ensuite. Presque. Serrapha proposa de lancer plus à plat. Elle suivit son conseil. L’anneau tomba trop court. Ils regardèrent tous les deux leur magnifique expérimentation échouer. Busuta rit. Serrapha aussi. Sa gêne ne disparut pas complètement. Mais suffisamment pour qu’il reste près d’elle.

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Objectif : 3.

Le repas

À midi, les tables se remplirent. Pain. Légumes. Fromage. Viande. Les plats passaient d’une personne à l’autre dans un joyeux désordre. Zakirot rejoignit enfin sa famille. Il avait travaillé toute la matinée avec le marchand. Celui-ci lui avait montré comment certaines pièces métalliques étaient fixées, pourquoi d’autres étaient chauffées et comment travaillaient certains ateliers. Serrapha écoutait. Il reconnaissait dans la voix de son frère une excitation très familière. Il lui demanda s’il avait parlé des axes pour la roue. Pas encore. Zakirot lui donna un morceau de fromage. S’il en avait l’occasion, il demanderait. Serrapha sourit.

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Objectif : 3.

Les galettes

Berdio organisa son repas avec une méthode remarquable. Il commença par ce qui risquait de disparaître rapidement. Puis passa au pain. Au fromage. Et enfin aux galettes au miel qu’il surveillait depuis plusieurs jours. Sa mère lui demanda de ralentir. Il ralentit exactement trois bouchées. Puis oublia. Serrapha mangeait plus lentement. Son regard revenait régulièrement vers Busuta. Elle était assise avec sa famille. Sa mère finit par poser discrètement une main sur son poignet. Il avait aussi le droit de terminer son repas. Elle ne regardait pas en direction de Busuta. Cela ne rassura Serrapha qu’à moitié.

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Objectif : 1.

Le puits

La chaleur ralentit l’après-midi. Serrapha se réfugia près du puits. De là, il pouvait observer l’espace réservé aux danses. Il connaissait les pas. Enfin, il les connaissait la veille dans la maison familiale, entre le coffre et le foyer. Sur cette place remplie de monde, ils semblaient beaucoup moins certains. Un pas. On rapproche. Un autre. On revient. Quel pied commençait déjà ? Berdio arriva derrière lui. Il demanda si Serrapha s’entraînait. Non. Bien sûr que non. Berdio regarda ses pieds. D’accord.

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Objectif : 3.

Et si elle dit oui ?

Berdio posa finalement la vraie question. Est-ce qu’il allait demander à Busuta de danser ? Serrapha ne savait pas. Elle lui parlait déjà, rappela Berdio. Ce n’était pas pareil. Son ami finit par lui demander s’il avait peur qu’elle refuse. Oui. Mais ce n’était qu’une partie du problème. Serrapha avait également peur qu’elle accepte. Dans ce cas, il faudrait ensuite savoir quoi faire. Berdio réfléchit très sérieusement. Après qu’elle aurait accepté… Il faudrait danser. Même lui comprit que ce conseil était assez peu utile. Serrapha sourit malgré tout. Cela l’aida davantage que la réponse.

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Objectif : 3.

Le grand cercle

Les premières danses commencèrent alors que le soleil était encore haut. La première réunissait un grand cercle. Il suffisait de se tenir les mains et de suivre les autres. Berdio entraîna Serrapha. Une femme prit sa main d’un côté. Berdio de l’autre. La musique commença. Serrapha observa d’abord les pieds des autres. Puis il trouva le rythme. Peu à peu, il releva la tête. Les guirlandes passaient au-dessus d’eux. Les gens riaient de leurs erreurs. Les enfants sautaient au lieu de marcher. Serrapha finit par se détendre. De l’autre côté du cercle, Busuta dansait également.

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Objectif : 1.

Regarder où l’on va

Leurs regards se croisèrent. Busuta sourit. Serrapha répondit. Une seconde plus tard, il marcha directement sur le pied de Berdio. Son ami protesta. Serrapha s’excusa immédiatement. Berdio riait déjà. La danse continua. Pour la première fois depuis plusieurs jours, Serrapha constata qu’une erreur pouvait simplement être une erreur. Elle n’avait pas forcément besoin d’être examinée pendant plusieurs heures. Lorsque la musique s’arrêta, il était essoufflé. Ses cheveux collaient légèrement à son front. Sa tunique n’était plus parfaitement propre. Et il avait complètement cessé de s’en préoccuper.

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Objectif : 4.

Trop tard

La musique suivante changea. Cette fois, les danseurs devaient se placer par deux. Toute l’assurance de Serrapha disparut instantanément. Busuta discutait près du tilleul. Il pouvait aller la voir. Il fit un pas. Quelqu’un passa devant lui. Il attendit. Lorsqu’il regarda de nouveau, une amie avait pris les mains de Busuta et l’avait entraînée dans la danse. Serrapha resta immobile. Il savait qu’il ne s’était rien passé de grave. Busuta avait simplement commencé à danser avec quelqu’un. Pourtant, la déception lui serra la gorge. Il avait attendu trop longtemps. Il alla s’asseoir derrière la table de sa famille.

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Objectif : 4.

Zakirot

Zakirot le trouva là. Il tenait une petite pièce métallique que le marchand lui avait donnée pour lui expliquer un système d’attache. Il s’assit. Demanda si Serrapha était fatigué. Non. Zakirot regarda la place. Puis son frère. Il ne demanda rien immédiatement. Serrapha lui en fut reconnaissant. Après quelques instants, Zakirot parla de sa propre matinée. Lui aussi avait presque renoncé à aller parler au marchand. Il était occupé. Entouré d’autres hommes. Zakirot avait pensé qu’il l’avait probablement oublié.

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Objectif : 1.

Lui aussi avait peur

Le marchand n’avait reconnu Zakirot qu’après que celui-ci lui eut rappelé leur précédente rencontre. Serrapha demanda alors quelque chose qui lui paraissait presque absurde. Son frère avait-il eu peur ? Oui. Cette réponse le surprit. Zakirot semblait toujours savoir comment se tenir. Quand parler. Où placer ses mains. Pourtant, lui aussi avait eu peur. Il ne le montrait simplement pas de la même manière. Zakirot regarda les danseurs. Serrapha avait-il envie de danser avec quelqu’un ? Il n’insista pas sur le nom. Il pouvait demander. Et s’il se trompait… Alors il se tromperait. Serrapha trouvait cela plus facile à dire qu’à faire. Zakirot était d’accord.

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Objectif : 4.

Chercher le moment

Lorsque Serrapha se releva, le soleil descendait lentement. Les musiciens faisaient une pause. Cette fois, il ne cherchait plus le moment parfait. Il cherchait simplement Busuta. Elle se trouvait près d’un banc et replaçait dans sa tresse une petite fleur blanche tombée de travers. Elle remarqua Serrapha. Ils parlèrent de Berdio, qui avait failli faire tomber plusieurs personnes pendant la danse précédente. Busuta rit. Le courage de Serrapha revint juste assez. Il regarda les musiciens. Puis elle. Pour la prochaine danse… Sa voix s’arrêta. Busuta attendit.

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Objectif : 4.

Oui

Serrapha finit par poser la question. Est-ce qu’elle voulait danser avec lui ? Les mots étaient sortis. Impossible désormais de les reprendre pour mieux les formuler. Busuta le regarda. Puis sourit. Oui. Serrapha resta parfaitement immobile. Busuta dut même lui demander s’il voulait danser, lui aussi. Cette fois, sa réponse sortit beaucoup trop fort. Oui ! Il ajouta rapidement qu’il ne dansait pas très bien. Busuta non plus ne connaissait pas parfaitement toutes les danses. Sa mère lui avait appris, expliqua Serrapha. Alors ils essaieraient. Busuta lui tendit la main.

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Objectif : 1.

Sa main

Serrapha prit sa main avec précaution. Elle était chaude. Il remarqua ce détail avec une intensité presque disproportionnée. La pression de ses doigts. La distance entre leurs bras. Le mouvement lorsqu’elle l’entraîna vers la place. Berdio les aperçut. Il ouvrit de grands yeux. Puis leva discrètement le pouce. Serrapha détourna immédiatement la tête. Busuta demanda ce qu’il faisait. Rien. Les musiciens reprirent. Le tambour marqua le rythme. Puis la flûte. Serrapha reconnut la mélodie. C’était celle que sa mère avait fredonnée la veille. Pour la première fois, quelque chose semblait vouloir l’aider.

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Objectif : 4.

Se tromper ensemble

Au premier pas, Serrapha partit du mauvais côté. Busuta aussi. Ils se retrouvèrent chacun à tirer légèrement dans une direction différente. Ils s’arrêtèrent. Se regardèrent. Puis éclatèrent de rire. La catastrophe que Serrapha avait imaginée pendant des jours venait de se produire. Il s’était trompé. Busuta riait. Elle était toujours là. Rien n’était détruit. Ils recommencèrent en observant le couple voisin. Un pas. On rapproche. Un autre. On revient. Tout à coup, la phrase de sa mère prit un autre sens. Quand personne ne sait parfaitement… On cherche ensemble.

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Objectif : 4.

Ne plus compter

Peu à peu, le rythme devint plus naturel. Serrapha regardait encore parfois ses pieds. Puis ceux de Busuta. Puis son visage. Il avait peur de perdre le rythme lorsqu’il relevait les yeux. Et envie de la regarder lorsqu’il les baissait. Busuta finit par remarquer qu’il bougeait légèrement les lèvres. Il comptait les pas. Elle lui proposa de compter plus fort si cela l’aidait. Serrapha rit. Lorsqu’un mouvement plus compliqué arriva, Busuta lui indiqua discrètement le couple voisin. Ils pivotèrent un peu trop lentement. Puis retrouvèrent le rythme. Serrapha avait envie de lui dire qu’il était heureux. La phrase lui sembla beaucoup trop grande. Il sourit simplement. Busuta lui répondit.

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Objectif : 1.

Après la danse

La musique s’arrêta beaucoup trop vite. Busuta garda sa main une seconde supplémentaire pendant qu’ils quittaient la place. Ils s’assirent sous le tilleul. Serrapha conserva entre eux une distance qu’il aurait été incapable de mesurer correctement. Busuta lui dit qu’il dansait bien. Il protesta. Il s’était trompé. Elle aussi. Elle pensait même avoir marché sur quelqu’un. Serrapha rit. Il avoua qu’il avait surtout eu peur de lui marcher dessus. Busuta avait remarqué qu’il regardait beaucoup ses pieds. Cette fois, Serrapha accepta sa gêne sans chercher absolument à la cacher. Un petit silence suivit. Et, chose étrange, il n’était pas inconfortable.

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Objectif : 5.

Inventer

Busuta lui demanda s’il inventait souvent des choses. Serrapha ne savait pas vraiment. La roue existait peut-être déjà ailleurs. Il avait découvert dans la forêt que d’autres avaient construit des ouvrages pour conduire l’eau bien avant lui. Busuta ne sembla pas trouver cela important. Lui ne les avait jamais vus. Il avait tout de même trouvé cette solution lui-même. Serrapha réfléchit à cette idée. Puis Busuta lui demanda ce qu’il faisait avant la roue. Il parla des graines. De deux pots. De la lumière. De l’ombre. De la quantité d’eau qu’il fallait désormais mesurer correctement. Les questions de Busuta arrivèrent naturellement. Et Serrapha répondit.

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Objectif : 5.

J’aime bien quand tu m’expliques

La conversation continua. Serrapha parla de la source. De l’eau qui circulait sous les pierres. Du petit ruban jaune utilisé pour observer le vent. Les phrases venaient de plus en plus facilement. Puis il s’arrêta brutalement. Il parlait beaucoup. Busuta confirma. Là, effectivement, il parlait beaucoup. Serrapha baissa les yeux. Mais elle ajouta simplement qu’elle aimait bien lorsqu’il lui expliquait les choses. Il releva la tête. Elle ne riait pas. La chaleur qui lui monta dans la poitrine n’avait rien à voir avec la honte.

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Objectif : 1.

Et toi ?

Serrapha réalisa alors quelque chose. Il lui avait beaucoup parlé de lui. Presque rien demandé sur elle. Alors il posa la question. Qu’est-ce qu’elle aimait faire ? Busuta réfléchit. Elle aimait parfois sortir lorsque tout le monde était occupé dans la maison. Derrière leur jardin existait un endroit où l’on entendait la place sans pouvoir la voir. Elle aimait savoir ce qui se passait tout en restant tranquille. Serrapha comprenait parfaitement. Un peu comme sa rivière. Busuta aimait également les fêtes. La musique. Les gens que l’on voyait rarement. Le fait que tout le monde reste plus longtemps. Et les galettes. Sur ce dernier point, Berdio constituait probablement une autorité supérieure.

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Objectif : 5.

La robe et sa mère

La mère de Busuta vint finalement les rejoindre. Serrapha se leva aussitôt malgré son invitation à rester assis. Busuta expliqua simplement qu’ils parlaient. Sa mère remercia Serrapha pour tout le travail effectué par la sienne sur les vêtements de la fête. Elle lui demanda de la remercier encore pour la robe. Serrapha regarda le galon rouge. Il transmettrait le message. Lorsque Busuta partit avec sa mère, elle lui dit qu’elle reviendrait. Serrapha ne sut pas exactement si cette phrase lui était destinée. Il décida de ne pas essayer de trancher. Il resta quelques instants près du banc. Avec un sourire qu’il n’arrivait plus réellement à cacher.

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Objectif : 5.

Tu n’es pas mort

Berdio arriva avec deux morceaux de galette. Il en tendit un à Serrapha. Puis demanda comment cela s’était passé. Serrapha protesta. Berdio les avait vus danser. Pourquoi poser la question ? Pour l’entendre raconter. Serrapha secoua la tête en souriant. Ils mangèrent côte à côte. Berdio lui fit remarquer qu’il n’était finalement pas mort. Serrapha n’avait jamais prétendu qu’il allait mourir. Son visage, apparemment, avait parfois laissé entendre le contraire. La peur n’avait pas complètement disparu. Elle reviendrait probablement s’il devait demander une nouvelle danse. Mais Serrapha possédait désormais quelque chose qu’il n’avait pas auparavant. Le souvenir du « oui ».

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Objectif : 1.

Ceux qu’il connaissait autrement

Le soir tomba lentement. Des lampes furent allumées. Un feu éclairait le bord de la place. Serrapha observa un moment les flammes, les braises et les étincelles. Puis il vit ses parents danser. Sa mère guidait discrètement son père lorsqu’il hésitait. Lui riait lorsqu’il se trompait. Serrapha les connaissait dans le travail. La fatigue. Les repas. Les inquiétudes de la ferme. Il découvrait soudain une autre partie d’eux. Zakirot revint également du côté des marchands. Il parlait avec un homme d’une route, d’un pont et d’un atelier lointain. Le monde autour de son frère semblait grandir. Cela rendait Serrapha fier. Et l’inquiétait toujours un peu.

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Objectif : 5.

Encore une fois

Plus tard, Busuta vint elle-même chercher Serrapha. Elle voulait danser encore. Cette fois, il répondit simplement oui. La seconde danse fut plus facile. Ils connaissaient mieux leurs mouvements. Lorsqu’ils se trompaient, ils riaient. Serrapha regardait davantage le visage de Busuta que ses chaussures. Il n’avait plus besoin de compter chaque pas. À la fin de la soirée, Busuta dut rentrer. Serrapha lui rappela qu’elle pouvait venir voir la roue avec sa mère ou quelqu’un d’autre. Il demanderait également à la sienne. Busuta accepta. Puis, avant de partir, elle ajouta : La prochaine fois qu’il y aurait de la musique… Il pourrait lui demander plus tôt. Serrapha rougit. — D’accord. Cette fois, ce mot suffisait parfaitement.

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Objectif : 5.

Ce qui reste

La famille reprit le chemin de Wilmenant sous un ciel clair. La musique du village les accompagna longtemps avant de disparaître derrière les haies. Serrapha marchait près de sa mère. Il avait mal aux jambes. Ses chaussures avaient blessé son talon. Il n’aurait échangé cette douleur contre rien. À la ferme, tout semblait identique. Les deux pots étaient toujours là. La roue attendait sous la grange. Zakirot lui donna un linge pour son pied. Puis chacun alla dormir. Dans l’obscurité, Serrapha retrouva la musique. Le moment où il avait demandé. La peur. Le oui de Busuta. Sa main. Le premier pas raté. Le rire. Il pensa à la roue qu’il faudrait préparer lorsqu’elle viendrait. Il voulait lui montrer la rivière. Le remous derrière la pierre. Les plantes. Peut-être tout ce qu’il découvrirait ensuite. Cette fois, il n’essaya pas de préparer toutes ses phrases à l’avance. Busuta avait attendu lorsqu’il hésitait. Elle était restée lorsqu’il s’était trompé. Juste avant de s’endormir, Serrapha revit leurs mains jointes au milieu de la place. Il ne se souvenait déjà plus exactement de tous les pas. Mais il se souvenait parfaitement de son sourire.

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Objectif : 1.

Prérequis : Tome 0 — Chapitre 2 — Les Secrets de la rivière